オペレーションとは、中央銀行が金融市場において短期金融商品を売買することである。
公開市場操作(英語でオープンマーケット・オペレーション、ブローカーをを介して入札方式で売買する方法)とインターバンク市場操作(特定の金融機関を相手に相対取引で売買する方法)の2種類があり、日銀のオペレーションは手形を対象としたインターバンク市場操作が多い。
金融調節機能や機動力を高めるために、日銀が市場操作を行う対象の証券や手形の種類が増えてきました。
